Kilang Gig Peeling di pinggir Bangkok menempatkan kengerian yang diperbuat daripada mimpi ngeri. Di sini, buruh paksa bekerja selama 16 jam dengan gaji yang sedikit atau tiada kerana takutkan keganasan daripada pengawas.
Siasatan Associated Press mendedahkan bahawa Thai Union, pembekal makanan laut terbesar, menggaji Kilang Mengupas Gig di mana seratus orang Burma, termasuk kanak-kanak, dikurung di bawah kunci dan kunci dan dipaksa bekerja selama berjam-jam tanpa henti dengan tangan mereka di dalam air sejuk, mengoyak dan menumpahkan di kepala dan ekor udang.
Woolworths, Coles dan Aldi, orang teratas Australia runcit rangkaian runcit, semuanya berkata bahawa mereka menggunakan Thai Union sebagai pembekal untuk kedai runcit mereka.
“Kami akan menyiasat perkara ini dengan lebih lanjut dengan pembekal kami dan mendapatkan nasihat daripada rakan kongsi NGO kami,” memetik Woolworths sebagai berkata.
Peruncit Australia, pembekal IGA Supermarkets Metcash mengesahkan bahawa ia juga menggunakan Thai Union.
"Beberapa pembekal makanan laut tempatan kami yang lain mungkin membeli udang dari Thai Union kerana ia adalah salah satu pembekal makanan laut terbesar di dunia," kata jurucakap Metcash.
Di AS, Red Lobster dan Olive Garden, kedua-dua rangkaian restoran serta rangkaian runcit seperti Wal-Mart, Kroger, Whole Foods, Dollar General dan Petco, semuanya telah mengesahkan menggunakan pembekal makanan laut Thailand.
Hasil makanan laut dari Kilang Gig Peeling dicampur dengan produk daripada pembekal lain sehingga tidak dapat membezakan antara produk ladang yang tercemar dan yang dihasilkan secara beretika.
Mengikut piawaian PBB dan AS, keseluruhan produk kemudiannya menjadi tercemar.
“Mereka tidak membenarkan kami berehat,” kata Eae Hpaw, 16, yang berusia 16 tahun, seorang buruh di kilang itu, yang lengannya terluka akibat jangkitan dan alahan berkaitan udang. "Kami berhenti bekerja sekitar jam tujuh malam. Kami akan mandi dan tidur. Kemudian kami akan mula semula sekitar jam tiga pagi."
"Saya terkejut selepas bekerja di sana seketika, dan saya menyedari tiada jalan keluar," kata Tin Nyo Win, 22. Dia dan isterinya hanya dibayar AS$4 sehari untuk mengupas 175 paun udang.
Eropah dan Asia, telah sama mengimport produk dari Thai Union, dedah siasatan AP. Jerman, Itali, England dan Ireland dapat mencari produk dari Thailand di kedai runcit di sana.
“Sebagai restoran makanan laut terbesar di dunia, kami tahu peranan penting yang kami mainkan dalam menetapkan dan memastikan pematuhan terhadap piawaian industri makanan laut, dan kami komited untuk melakukan bahagian kami untuk memastikan makanan laut yang kami beli dan hidangkan diperoleh dengan cara yang beretika, bertanggungjawab dan mampan,” kata Red Lobster dalam satu kenyataan.
Pada tahun 2015, Thailand telah meluluskan undang-undang untuk mengurangkan penyalahgunaan oleh industri makanan laut di negara itu, dan mendaftarkan pekerja asing tanpa dokumen untuk memastikan keselamatan mereka.
