Kastam Korea telah mengumumkan bahawa Kumpulan Lotte telah kehilangan lesen operasinya di Seoul Lotte World Tower yang berprestij mulai bulan depan, tetapi mengekalkan kedai Seoul Myeongdongnya, manakala operasi kedai WalkerHill Duty Free juga tidak berjaya dalam mengekalkan lesen bebas cukai yang telah lama dipegang di Hotel Sheraton Grand Walkerhill.
Dua akhbar utama Korea Selatan yang berpangkalan di Seoul - Korea Times dan Korea Herald - kedua-duanya mengumumkan pemenang hari ini, selepas keputusan pada mulanya ditahan oleh Kastam Korea sehingga pertengahan hujung minggu (apabila bursa saham ditutup).
TRBusiness pasti memahami bahawa ini adalah sengaja untuk melindungi daripada sebarang kemungkinan kebocoran maklumat yang memberi kesan kepada mana-mana harga saham syarikat akibat perdagangan orang dalam.
WalkerHill Duty Free mencapai pertumbuhan jualan sebanyak 46% pada 2014 kepada $260m berbanding $162m pada 2013, dengan 80% daripada semua jualan dibuat kepada pelanggan China. Ia juga melancarkan kedai berwajah baharu yang diperbesarkan di timur Seoul pada Februari lalu. Peruncit bebas cukai itu amat terkenal dengan jam tangan mewahnya, yang membawa 70 jenama kesemuanya dan akan kecewa kerana kehilangan lesennya. Tahun ini peruncit itu menetapkan sendiri sasaran jualan $350 juta - kira-kira 35% lebih awal daripada jumlah 2014nya.
Sementara itu, Shinsegae juga telah memenangi salah satu lesen bebas cukai ini untuk menukar sebahagian daripada gedung serbanekanya kepada status bebas cukai, sementara ia juga berjaya mempertahankan status lesen bebas cukai Busan City. Akhir sekali, tetapi tidak kurang pentingnya, Doosan telah memenangi lesen bebas cukai pertamanya di Seoul.
Kehilangan lesen bebas cukai Menara Seoul Lotte World Tower yang berprestij akan memberi kejutan besar kepada banyak pihak dan tidak kurang juga kepada Lotte, yang menganggap ini sebagai kedai bebas cukai berjuta-juta dolar yang dibina khas paling berprestij dalam portfolionya.
Operasi Bebas Cukai WalkerHill juga telah menjadi sebuah institusi sebagai salah satu daripada beberapa runcit operasi yang merupakan bahagian bersepadu kedua-dua hotel dan kasino, menarik tahap pelanggan yang baik.
Jumlah jualan bebas cukai Lotte mencecah rekod AS$4.02 bilion di Korea Selatan pada 2014, mewakili peningkatan besar sebanyak $750 juta dalam hasil, bersamaan dengan peningkatan 22.8%. Walaupun memandangkan rangkaian kedai bebas cukai yang luas di Lapangan Terbang Incheon dan pusat bandar, Lotte akan berasa sangat kecewa kerana kehilangan lesen untuk perniagaan ini, kerana ia telah merancang untuk menjadikan kedai World Tower sebagai kedai bebas cukai terbesar di Asia – tidak kisah Korea Selatan.
Sama ada pergaduhan dalaman di bahagian atas Lotte telah memainkan sebarang peranan dalam kehilangan lesen Menaranya, atau sekadar pandangan bahawa ia menjadi terlalu besar (atau kedua-duanya) tidak diketahui pada masa ini, walaupun TRBusiness berharap dapat mengupas pandangan individu yang sangat dekat dengan proses ini untuk analisis yang lebih mendalam dalam masa 24 jam akan datang.
Bagi pihaknya, pengurusan WalkerHill Duty Free juga pasti akan sangat kecewa kerana ia telah kehilangan lesennya selepas hampir tiga dekad berdagang, dengan kedai ini sangat terkenal dengan pelbagai jenis jam tangan berkualiti tinggi.
Seperti yang dilaporkan semalam, Kastam Korea pada mulanya menerima 10 bidaan untuk tiga konsesi pusat bandar yang ditawarkan di Seoul, manakala tender tunggal di pusat bandar Busan menarik hanya dua bidaan.
