Dua syarikat dari Malaysia sedang mencari pelabur untuk menubuhkan ladang pokok gaharu yang besar di Laos untuk mengeluarkan minyak Oud dan produk gaharu lain untuk pasaran di Asia, Timur Tengah dan Eropah.
Kontraktor pertanian Aseagate pada 6 Januari menandatangani perjanjian bernilai 200 juta dengan pengurusan perhutanan dan firma teknologi pertanian Richwood Capital kedua-dua syarikat berpangkalan di Kuala Lumpur untuk mengendalikan dan menjalankan ladang pokok gaharu seluas 2,000 hektar di wilayah Lao tengah Bolikhamsai, salah satu projek perladangan terbesar di negara Asia Tenggara yang terkurung daratan itu setakat ini.
Menurut Ketua Pegawai Eksekutif Richwood Capital, Kendrick Ho Qing Tyat, projek itu akan dilaksanakan dalam empat fasa. Pelaburan awal dalam fasa pertama adalah kira-kira 18 juta untuk penanaman 200,000 pokok gaharu berumur antara 18 dan 22 tahun dengan kos 90 sepokok, yang sepatutnya menghasilkan pulangan 200 juta dalam tiga tahun berdasarkan pengiraan bahawa satu liter minyak gaharu berkualiti tinggi diperolehi sekurang-kurangnya 14,000 untuk pasaran borong selama enam hingga empat tahun. penanaman pokok baharu dan pelabur baharu di atas kapal, rancangan perniagaan usaha niaga itu adalah untuk mencapai jumlah pulangan tidak kurang daripada 7.2 bilion, kata Tyat pada sidang media di Kuala Lumpur minggu lepas. Usaha niaga itu merancang untuk menubuhkan kilang pengeluarannya sendiri di Laos atau bekerjasama dengan rakan kongsi Laos. Untuk menghasilkan resin dari mana pati Oud boleh disuling, teknik khas yang dibangunkan oleh makmal Singapura menggunakan enzim unik dan berkesan akan digunakan untuk melipatgandakan keluaran resin bagi setiap pokok.
Pasaran eksport utama ialah Timur Tengah dan China, dan juga Asia Tenggara untuk memanfaatkan potensi besar yang dibuka dengan pelancaran Komuniti Ekonomi ASEAN baru-baru ini. Pembuat minyak wangi terkemuka Eropah juga berada dalam senarai pelanggan berpotensi. Usahasama itu juga akan menjual daun gaharu, yang boleh dibuat teh, dan meneroka cara menghasilkan serpihan kayu daripada pokok gaharu serta menawarkan "perbankan agriland" kepada pelabur untuk memanfaatkan peluang yang semakin meningkat dalam penanaman gaharu.
Kedua-dua syarikat memuji gaharu sebagai pelaburan selamat, kerana ia "lebih berdaya tahan terhadap turun naik ekonomi berbanding saham dan bon," dan insurans akan dibeli untuk memberi perlindungan terhadap kemungkinan bencana alam.
Aseagate telah diberikan hak tunggal kepada pengurusan ladang gaharu, manakala Richwood Capital akan membekalkan dan menanam pokok tersebut. Konsesi perladangan telah dianugerahkan secara eksklusif oleh kerajaan Lao kepada pertubuhan bukan kerajaan Global Outstanding Chinese 100 cawangan Singapura, atau GOC100, sebuah persatuan perindustrian Cina antarabangsa, ahli perniagaan dan usahawan, yang akan bekerjasama dengan kedua-dua firma Malaysia dalam penubuhan perladangan dan sedang mengusahakan perkongsian untung dan butiran lain untuk kerjasama kerajaan Lao.
GOC100 pada Ogos 2015 menandatangani perjanjian eksklusif dengan Kementerian Pertanian dan Perhutanan Laos untuk konsesi ladang yang terletak dalam pangkalan tentera Laos dan dikawal oleh tentera. Dari segi infrastruktur, ladang akan mendapat manfaat daripada yang baru kereta api rangkaian yang menghubungkan Laos dengan China akan ditubuhkan menjelang 2020.
Gaharu semakin menjadi komoditi pelaburan kerana resinnya yang berharga yang mana minyak Oud sedang disuling. Pure Oud mendapat permintaan tinggi sebagai wangian semula jadi di seluruh Asia Timur dan Tenggara, serta di Timur Tengah dan oleh pengeluar minyak wangi global. Ia adalah wangian yang popular untuk lelaki dan wanita di dunia Arab, sementara ia juga digunakan dalam perubatan tradisional Cina, oleh pakar perubatan Ayurveda dan Tibet dan sebagai kemenyan meditasi oleh pelbagai kumpulan agama. Dalam sesetengah budaya Arab, ia juga digunakan sebagai kemenyan yang disedut sebagai ubat semula jadi terhadap insomnia.
Apa yang menjadikan pelaburan dalam ladang gaharu amat menarik ialah hakikat bahawa, disebabkan kekurangannya, kayu matang itu lebih mahal daripada emas dengan harga runcit antara 5,600 dan 10,000 sekilogram, menjadikannya salah satu bahan mentah semula jadi yang paling mahal di dunia.
